1. EL ORIGEN DE LAS ESPECIES-----------------CHARLES DARWIN
Como se pone de manifiesto en El origen del hombre, y la selección en relación al sexo (The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex), Darwin había reflexionado ampliamente en las implicaciones de su teoría sobre el origen de la humanidad, si bien el tema de la evolución humana no había sido tratado en profundidad en "El Origen de las especies".
La publicación de sus ideas sobre la evolución fue adelantada a causa de la investigación independiente de una teoría similar realizada por Alfred Russel Wallace en 1858 -el libro de Darwin fue publicado en 1859-. Muchos consideran que Wallace merece tanto crédito como Darwin por su teoría de la selección natural, aunque la obra de Darwin presenta su teoría con una mayor cantidad de observaciones y una mejor argumentación.
Charles Darwin hizo así mismo muchas de sus investigaciones, llegando así a sus propias teorías, con métodos rudimentarios y puramente caseros. En el jardín de su casa observaba con instrumentos muy básicos la evolución de las plantas, y así de forma completamente empírica y poco sofisticada llegaba a sus conclusiones.
En relación con la publicación de El origen de las especies en español puede consultarse la sección Obra de Charles Darwin en español del artículo Obra de Charles Darwin.
2. LOS MISERABLES--------------------VICTOR HUGO
La obra, que tiene lugar en 1815, comienza hablando del obispo de Digne, Monseñor Myriel, de gran bondad y generosidad con los pobres. Vive con su hermana soltera y con una sirvienta en un antiguo hospital. En esta parte, se describe cómo era su vida, totalmente apegada a sus creencias religiosas, y cómo sufre graves apuros económicos. Asimismo se habla de la vida de una joven Fantine, que trabaja rompiendose la espalda por darle una buena vida a su hija Cosette quien está en casa de los Thenardier siendo tratada injustamente y alimentada con sobras. Sin embargo Fantine no sabe esto y cree que su hija tiene una buena vida. Pero como la joven Fantine no sabe esto paga mucho a los Thenardier quienes le comenzaran a decir mentiras como que su hija esta enferma o cosas así para que Fantine les pague cada vez más de lo acordado.
En la segunda parte, aparece toda una descripción de Jean Valjean, que a pesar de ser un hombre bueno, es condenado a prisión por haber robado un pedazo de pan para sus sobrinos y su hermana viuda, con los que vivía y que no habían comido en varios días. Por el hecho de haber intentando escapar varias veces, su condena se hace cada vez más larga. Sale 19 años después, pero el hecho de haber estado tanto tiempo en la cárcel, cambia su personalidad y se vuelve un hombre frío. Sin tener a donde ir, pide refugio en la casa del obispo (que ya es arzobispo). Estando ahí, ve las cosas de plata que este tiene en su muy humilde morada y trata de robárselas; la sirvienta, lo descubre y corre a contarle al arzobispo lo que vio. Este siendo un hombre tan bueno regaña a su sirvienta, a Valjean le regala sus cosas de plata y le ayuda a no volver a pisar la cárcel, lo cual causa cierta confusión en Valjean porque no se explica cómo este, aún habiendo tratado de hacer un mal al arzobispo, se preocupa por él y le ayuda.
En la tercera y cuarta parte, cuenta la historia de Fantine, que es una muchacha que está muy enamorada, pero que de repente es abandonada por su novio y se da cuenta que está embarazada. Muy triste y desconsolada por su reciente abandono, decide educar de la mejor forma posible a su hija, a la que llama Cossette. Cuando se da cuenta la madre de que no puede seguir manteniendo a su hija ella sola, le pide a una familia (los Thénardier) que se hagan cargo de ella. Estos maltrataban a la niña y le exigían mucho dinero a su madre para cuidarla, incluso llegan a tratar a Cosette como su sirvienta.
Esta quinta parte habla de un hombre que sin saber cómo está ganando mucho dinero; su nombre: Monsieur Madeleine. Este hombre es en realidad Jean Valjean que ha sufrido un cambio muy importante en su vida y ha estado haciendo negocios e invirtiendo. Éste recoge a Fantine y se convierte en su criada. Aquí aparece un hombre (Javert) que cree conocer la verdadera identidad de monsieur Madeleine; se da cuenta de que es Jean Valjean, pero no tiene cómo comprobarlo, por lo que convoca un juicio en el que Valjean al ver que no tiene escapatoria y para arreglar todo de una vez, confiesa su verdadera identidad ante toda la asamblea. Además se narra cómo muere la mamá de Cossette esperando tener nuevamente junto a ella a su hija. En este capítulo del libro, se nos comienza describiendo la batalla de Waterloo, donde se nos mencionan nuevos personajes como el Barón Pontmerçy y Thénardier. El expresidiario Jean Valjean hace creer a todos que muere ahogado al aventurarse al mar con grilletes y cadenas (aunque éstas no estaban amarradas). Tiene toda su fortuna enterrada cerca de casa de los Thénardier, donde se topa con Cossette cuando aún era una niña, y decide llevársela para protegerla de sus “cuidadores”, quienes en realidad solo la explotaban. Teniendo a la niña consigo, se preocupa por ella y la adopta como hija, viven en los barrios más pobres en París, pero entre ellos se crea un lazo fraternal y cada vez se quieren más; un día son reconocidos y llevados a un convento. Ahi se describe con lujo de detalles cómo vestían, sus horarios y cuales eran sus actividades diarias, toda una descripción que nos muestra el porqué este libro romántico tiene sus toques realistas. Luego surgen más personajes, comenzando por Gavroche, que es un muchacho digno de ejemplo, ya que ha pasado por situaciones de hambre y pobreza, pero gentil, generoso y con ideas revolucionarias. Es un hijo abandonado de los Thénardier. También aparece M. Guillenormand que es un señor de 90 años cuya hija se casó con un coronel al que es dado muerte en la batalla de Waterloo, dejando con ella a un hijo llamado Marius; Él tiene una visión totalmente diferente a la que su abuelo le ha pintado, y por eso se pone en contacto con grupos revolucionarios. Después de indagar durante largo tiempo, se entera que su padre no está muerto, sino que está viviendo en Normandía y que prefirió renunciar a verlo, para que éste no perdiera una herencia. Ya cuando se puede reencontrar con su padre, es demasiado tarde, el está en su lecho y muere pidiéndole a su hijo que se mantenga fuerte en sus convicciones y que no renuncie a lo que él quiera. Volviendo con Jean Valjean, este marcha del convento para no privar a Cossette de las libertades del mundo exterior y es por esto que rentan una pequeña casa; un día Marius ve a Cossette con el que cree que es su padre, y se enamora perdidamente de ella. Ella como buena señorita, se intimida. Marius va con su abuelo para pedirle permiso de pedir a Cossette en matrimonio y el abuelo se burla del hecho y le aconseja que la tome como amante. En esta parte, Víctor Hugo nos describe con lujo de detalles cómo el pueblo se levanta contra el General Lamarque y cómo todos luchan por la revolución. Luego describe la muerte de Valjean, donde éste rescata a Marius de unas graves heridas y lo lleva a casa de su abuelo. El abuelo se entristece mucho de ver a su nieto en tales condiciones, pero deciden darle su apoyo para curarlo y que se recupere pronto. Valjean le perdona la vida a Javert y éste le confiesa que lo ha estado persiguiendo y que no le fue sincero y fiel cuando lo prometió; Valjean le perdona todo. Por otro lado, Marius no quiere que Jean Valjean siga visitando a Cossette (aún cuando éste ya le había dicho quién era él realmente y que no era su verdadero padre) y deciden que las visitas serán más esporádicas hasta que con el tiempo desaparecerían totalmente. Finalmente, un día en que visitan a Valjean, lo encuentran en su lecho de muerte. Valjean los abraza considerándolos sus hijos y muere abrazado a ellos lleno de dicha y felicidad.
3. JUSTINE Y JULIETE--------------------MARQUES DE SADE
La historia de Justina es realmente triste, todo comienza cuando en Francia relatan la organización de una familia muy bien acomodada económica y social mente, pero de pronto los negocios comienzan a fracasar y le padre de Julieta y Justina se quita la vida y su madre muere a los pocos meces después de la tristeza y desesperación de estar sola y con la carga de dos hijas pequeñas sobre sus hombros
Julieta y Justina tenían 14 y 12 años respectivamente cuando quedan huérfanas y ninguno de sus familiares, ningún amigo de la familia, nadie les tendió la mano. Ni siquiera en un convento al que su padre había hacho grandes donativos, en ese lugar solo les dieron un poco de dinero y las dejaron en la calle, es ahí en donde cada una de las niñas decide el camino que tomara para el resto de si vida
A pesar de que ambas habían recibido la misma educación la habían asimilado de manera diferente, Julieta estaba harta de las cosas de iglesia y ella decía que una vida fácil era la mejor, mientras que por el contrario Justina creía que los valores morales la iglesia y la virtud era lo mejor que tenía y que lo iba a cuidar por el resto de su vida .
Al separarse Julieta va a una casa de citas en la cual una mujer que era la dirigente de esta lugar la acepta y después de unos meses se convierte en la prostituta favorita se los hombres de la alta sociedad, es así como ella logra hacerse de una fortuna , pero ella también comete homicidios e infanticidios.
Por el otro lado témenos a Justina quien se decide por el camino de la virtud, pero no por eso hace que su vida sea mas fácil, después de separarse de su hermana buscó una casa de huéspedes de donde es recomendad para trabaja con Harpin un hombre que era un estafados, y quien la acosaba y después de un tiempo ya que Justina no quiso se su cómplice en un fraude la acusa de robo y por eso es metida a la cárcel, en donde conoce a Dubois la jefa de un grupo de bandidos que hacen volar la cárcel para rescatar a la Dubois y ella lleva a Justina con ella y así le salva la vida, pero eso no fue gratis ya que estando en su escondite los bandidos tratan de violarla, pero lógicamente Justina defiende su virginidad y por eso la golpean horriblemente hasta dejarla casi muerta, uno de los bandidos a quien le decían Corazón de Hierro la trato de enamorar y hasta le ofreció fugarse con ella, pero cuando ella pregunto que si se casarían y el dejaría de hacer las horribles cosas a las que estaba a acostumbrado y el contestó que no, ella se decepciono y le dijo que no; esta misma banda de ladrones tenían preso a Saint-Florent un hombre muy rico al que Justina ayudo a escapar, pero desgraciadamente el no le pago bien el haber salvado su vida ya que la golpeo, la violo y la dejo tirada en el bosque.
Justina se sintió muy mal ya que había perdido su virginidad pero se dio cuenta de que no había sido su culpa y mientras descansaba en unos arbustos, vio a dos homosexuales teniendo relaciones sexuales, al darse cuanta de esto el Conde de Bressac uno de los homosexuales la golpean y la torturan hasta que pierde el conocimiento, pero después le Conde la dice que ella le iba a ser útil y la pone bajo las ordenes de su tía, la marquesa de Bressac y trabajo como su doncella por un largo tiempo hasta que el malvado conde de Bressac trata de convencerla de que le ayudar a envenenar a la marquesa, pero Justina se niega y el conde la maltrata a tal punto que deja que sus perros hambrientos la muerdan hasta casi dejarla muerta en el bosque.
Cuando ella recobra el conocimiento y se encamina hacia una pequeña ciudad en la que es ayudada por un doctor para sanar sus heridas, pero la verdad es que la escuela que este doctor tenía era solo para disfrazar las depravaciones por las que hacía pasar a sus alumnos y hasta a su propia hija, cuando intenta seducir a Justina, ella no lo permite y se entera de que el plan que tienen para ella y para la hija del doctos loco Rodin en matarlas para hacer investigaciones con sus cuerpos, pero no pudieron hacerlo o bueno mínimo a Justina no, ya que fue marcada con un fierro ardiendo en el brazo la cual era la señal de las ladronas y homicidas y la dejan tirada en un camino y cuando recobra la conciencia se da cuenta de que gracias a Dios esta viva y toma el camino hacia Paris pero después de mucho caminar nota que el rumbo en el que ella iba era el incorrecto y cuándo iba de regreso una niña le dice que porque no va a un monasterio muy cercano, pero al llegar ahí se da cuenta de que solo era la apariencia de el monasterio y es ahí en donde ve como los cuatro sacerdotes que se encontraban en el monasterio eran los peores depravados que ella había visto en toda su vida y valla que era casi una experta en depravaciones, pero el punto es que cuando al final después de muchos años de estar en ese horrible lugar se da cuenta que a las doncellas que habían dejado escapar las habían matado y las habían tirado al pozo que sodeaba al monasterio,
Solo llevaba unas horas de libertad cuando dos horribles hombres la tomaron presa y la llevaron como doncella al conde de Gernande él era la persona mas sádica que conociera hacia sangrar a sus victimas lo que lo excitaba y era bisexual por lo que tenía para su propio placer a dos homosexuales que lo complacían mientras veían el terrible show de la desangracion ya fuera de una de las doncellas o de su hermosa esposa, que quien como otras muchas debería de terminar en la tumba en algún momento gracias a la sobre perdida de sangre. Un día la esposa de el conde de Gernande y Justina planearon su huida y fue así como Justina logro salir de ese espantoso castillo, pero desgraciadamente su bella acompañante murió.
Una vez ya liberada Justina, como toda persona de buen corazón al ver a una mujer pidiendo limosna se acerco a ella y solo era un cuatro para robarle las pocas pertenencias que le sobraban, pero ella no se dio por vencida y siguió adelante con destino a Lyon pero al ver que unos hombres golpeaban brutalmente a otro ella acudió en su ayuda y cuando este ya estuvo mas recuperado, la convenció de ir a su castillo a trabajar bajo las ordenes de su hermana una dama de verdad quien la trataría muy bien, pero al llegar al castillo se dio cuenta de que todo lo que Rolando le había dicho era mentira, su castillo era un lugar en donde se falsificaban billetes y en donde ella ayudaría a otras mujeres con su misma suerte a girar de una rueda, pero eso no era todo, también tenía que complacer sexualmente a Rolando quien era la peor persona que jamás pudiera conocer, era un apersona que no tenia limite para sus atrocidades, así paso mucho tiempo la mando de este falsificante hasta que un día al eligió retirarse e irse a Italia y quedo al mando del castillo un hombre llamado Dalville quien era muy justo y las trataba muy bien pero a los pocos meses los policia descubrieron el castillo y arrestaron a Justina por falsifcación.
En la cárcel la Doubois la ayudo a salir de las cárcel, pero nada era gratis ella quería que Justina matara a su amante para así apoderarse de su fortuna, pero lógicamente Justina se negó a eso y la mismas Dubois mato a este señor que era el juez y le hecho la culpa a Justina y de nuevo en la cárcel recibió insinuaciones de el pare que la fue a confesar, quien era uno de los sacerdotes que había conocido en el santuario del bosque, pero ella se negó a cualquier insinuación de este sujeto y por lo tanto fue llevada a declarar ante otro juez con mayor jerarquía, Al contarle otra vez se triste historia como se la contaba a todos, el se apiado de ella y le dijo que por favor repitiera la mima historia a su amante, quien resulto se su hermana desaparecida hace machísimos años atrás Julieta.
Lógicamente Justina fue liberada y la estuvo bajo el cuidado de su hermana quien la mimo y la ayudo en todo, pero la mala suerte de Justina no había terminado, ya que al poco tiempo de gozar de la verdadera felicidad con su hermana en un día tormentoso al cerrar una ventana Justina es alcanzada por un rayo y muere.
Pero la historia termina en que Julieta se arrepiente de todo lo que había hacho y se convierte en monja y se mantén sacerdote solo por el buen ejemplo de Justina.
4. LAZARILLO DE TORMES-------------ANONIMO
La obra está dividida en siete tratados y cuenta en primera persona la historia de Lázaro González Pérez, un niño de origen muy humilde; aunque sin honra, nació en un río de Salamanca, el Tormes, como el gran héroe Amadís; quedó huérfano de su padre, un molinero ladrón llamado Tomé González, y fue puesto al servicio de un ciego por su madre, Antona Pérez, una mujer amancebada con un negro, Zaide, que le da a Lazarillo un bonito hermanastro mulato.
Entre "fortunas y adversidades", Lázaro evoluciona desde su ingenuidad inicial hasta desarrollar un instinto de supervivencia. Es despertado a la maldad del mundo por la cornada de un toro de piedra, embuste con el que el ciego le saca de su simpleza; después rivaliza en astucia con él en diversos célebres episodios como el de las uvas o el jarro de vino (un modelo de narración clásica) hasta que se venga devolviéndole la cornada de piedra con otro embuste, que le vale al cruel ciego descalabrarse contra un pilar.
Pasa luego a servir a un tacaño clérigo de Maqueda que lo mata de hambre, y al que sisa algo de pan de un arca que tiene; el clérigo lo confunde a oscuras (en su boca silba accidentalmente la llave del arca, escondida mientras duerme) y, tomándolo por culebra, descubre el engaño, le da una tremenda paliza y lo despide.
Después entra a servir a un hidalgo arruinado cuyo único tesoro son sus recuerdos de hidalguía y de dignidad; Lazarillo simpatiza con él, ya que aunque no tiene nada que darle, por lo menos le trata bien, si bien recurre a esa simpatía que despierta para conseguir que le dé parte de los mendrugos que consigue el muchacho al pedir limosna, ya que él no posee la dignidad de la hidalguía. El patético escudero termina por abandonar la ciudad y Lazarillo se encuentra de nuevo solo en el mundo.
Más adelante sirve Lázaro a un sospechoso fraile mercedario, tan amante del mundo que apenas para en su convento y le hace reventar los zapatos. Según Aldo Ruffinato, habría una alusión a las reformas monásticas por entonces de moda, en el sentido de "descalzar" o hacer más rigurosos los estatutos del clero regular, o quizás alusión a actividades sexuales hetero u homoeróticas.22 Sin embargo, Francisco Rico asegura que «no hay el menor inidicio para suponer tal escabrosidad», pues el sentido del texto es una simple abbreviatio o reticencia, procedimiento abundantemente usado antes, como cuando relatando sus aventuras con el ciego, Lázaro dice «por no ser prolijo, dejo de contar muchas cosas [...]», en elipsis que era común para terminar las cartas, teniendo en cuenta que todo el Lazarillo una larga epístola.23
El tratado quinto es más extenso: narra una estafa realizada por parte de un vendedor de bulas o buldero. Lazarillo sirve al buldero y asiste como espectador, sin opinar, al desarrollo del timo, en el cual finge el buldero que alguien que piensa que las bulas no sirven para nada está poseso por el diablo, cuando en realidad está compinchado o conchabado con él; esto se descubre a posteriori, con una hábil técnica de suspensión. También este tratado sufrió la poda de la censura.
Los restantes y breves tratados narran cómo Lázaro se asienta con otros amos, un capellán, un maestro de hacer panderos y un alguacil y se hace aguador. Por último consigue el cargo de pregonero gracias al arcipreste de la iglesia toledana de San Salvador, quien además le ofrece una casa y la oportunidad de casarse con una de sus criadas, con la finalidad de disipar los rumores que se ciernen sobre él, ya que era acusado de mantener una relación con su criada. Sin embargo, tras la boda los rumores no desaparecen y Lázaro comienza a ser objeto de burla por parte del pueblo. Lázaro sufre la infidelidad con paciencia, después de toda una vida de ver qué es el honor y la hipocresía que encubre la dignidad realmente, ya que eso al menos le permite vivir, y con ello termina la carta, un cínico alegato autojustificativo que ridiculiza la literatura idealista del momento. Lázaro afirma que ha alcanzado la felicidad, pero para ello ha debido perder su honra, pues los rumores afirman que su mujer es la amante del arcipreste. Para mantener su posición, Lázaro hace oídos sordos a dichos rumores.
5. MADAME BOVARY---------------------------- GUSTAVE FLAUBERT
Primera parte
Tras su infancia, y teniendo terminados sus estudios en una escuela de provincia y la facultad de Ruan, Charles Bovary, recién trasladado a Tostes para ejercer como médico, se casa con una viuda por expresa petición de su madre, aunque la relación no será duradera debido a que la primera esposa de Charles fallecerá poco después del enlace. Debido a su trabajo, Charles debe visitar en una granja al señor Rouault y allí se encuentra con una bella joven, la hija del señor Rouault, Emma, que consigue seducirle. Charles se enamora y le pide al señor Rouault, la mano de su hija en matrimonio. Ella consiente y se convierte en la señora Bovary. Madame Bovary, asidua a la lectura de novelas románticas, tiene unas ideas sobre el matrimonio que no llegarán a corresponderse con su relación con Charles. Después de una visita a la casa del marqués de Vaubyessard, Emma vuelve a fantasear con una vida idílica, privilegiada. Pero la vuelta a la realidad, a una vida aburrida junto a su marido, hace que Madame Bovary caiga enferma. Para su recuperación, Charles decide cambiar de aires, y trasladarse a un pueblo cerca de Ruan, Yonville-l'Abbaye.
Segunda parte
Cuando se trasladan a Yonville, Emma se encuentra embarazada, dará a luz a una niña a la que llamarán Berthe pero Madame Bovary no ejercerá de madre practicamente en ningún momento. En Yonville, la familia Bovary conocerá a sus nuevos vecinos. El señor Homais, el farmacéutico, junto con su familia; El señor Lherheux, un comerciante un tanto manipulador; La señora Lefrançois, dueña del Lion D'Or.. y otros como los señores Tuvache, Guillaumin... Entre todos estos vecinos, se encuentra León Dipuis, que simpatizará con Emma. Su pasión por el mismo tipo de literatura les llevará a un amor imposible. Ante esta situación León decide marcharse a Rouen y seguir con sus estudios. El aburrimiento de Emma y su disgusto por la falta de atención de su marido, le llevará a empezar a coquetear con Rodolphe Boulanger, un don Juan de Yonville. Madame Bovary y Rodolphe se convierten en amantes. Emma se escapa por las noches para ver a Rodolphe, y llega a ser tan grande el amor que siente por el, que le propone una fuga de Yonville, los dos juntos. Rodolphe acepta, pero en el momento de la fuga, se va sin Emma. Le escribe una carta, que hace enfermar nuevamente a la señora Bovary. Antes de la enfermedad, Madame Bovary contrae numerosas deudas con el señor Lhereux, que aumenta Charles, tras la decaída de Emma. Tras la lenta recuperación de Madame Bovary, Charles decide llevarla a Rouen a la ópera. Allí se encuentra a León Dipui
